印刷业作为服务性行业，无论是媒介功能还是包装功能，都和全球智能化物联网进程息息相关。产品营销和说明书需要印刷的媒介功能，产品交付和安全与质量追溯需要印刷的包装功能，没有印刷业支撑的智能物联网是无法通畅地传递信息的。印刷业面临着进入物联网时代的三个阶段：印刷数字化，印刷自动化，印刷智能化。随着传感技术、视频音频技术、智能机器人和大数据分析技术的不断成熟完善，印刷业在逐步实现印刷营销和生产运营数据更多数字化，印刷设备和生产线更多自动化，印刷企业运营管理更多的智能化控制。

　　印前数字化从桌面出版技术在上世纪末期在中国普及开始，现在延伸到印刷电商的营销数字化阶段，是印刷企业运营中和工业4.0发展进度跟随最紧密的部分。随着按需胶印技术的发展以及静电成像原理数字印刷机的普及，喷墨数字印刷机幅面和产能的不断改进，印刷部分的数字化、自动化、智能化都由设备厂商很好地控制了发展节奏，随着相关技术成熟度提升逐步推向市场应用。印企的平均印后数字化自动化程度是所有印刷生产环节中最低的，印后的发展现在成了智能印厂最大的难题，这主要体现在三个方面。

　　第一个因素就是有能力判断印后应用的战略趋势。经营的本质是为客户带来价值，客户需求是决定智能印厂发展进度的最关键因素。面对不同印刷细分市场的智能印厂，发展路径是不一样的。有人认为合版印刷电商是印刷智能化发展最快的一类印刷细分市场，因为具备智能报价和排产软件、高效数字生产设备、快速顺畅的物流等等。也有人认为瓦楞包装最容易实现智能生产，因为长版业务多，更加适合自动化生产设备如机器人的使用。还有人认为软包装是最容易做智能印厂的，因为物联网电商发展导致个性化需求的按单生产，软包装厂商和产品制造商需要紧密合作甚至合二为一，最容易被最终客户顺带着就智能化了。还有人说包装印企最适合做智能印厂，因为工业产品可变数据需求的快速增加，以及质量追溯体系不断的利益博弈中推到再重建直到最终强制重建的放量需求既有量也有附加值，可以有钱投入智能建设。

　　在这一切细分市场中，印前和印后工艺的差异都不是特别大，印后工艺的差异却非常大，而恰恰是印后决定了成品递送给客户的效率。综合以上不难发现，印后效率高低、印后效益高低、印后附加值高低是决定印企以何种方式和在何时间点大力投入智能印厂减少的重要考量点。根据服务的客户，确定每个印企实现智能印厂的发展方向，是印企决策者做智能印厂战略决策的依据。

　　第二个是要有与印后厂商共同完善自动线的心理预期。目前数字化印后设备厂商的研发进度制约着智能印厂的建设。Drupa2016展会上我们能够看到中国传统印后厂商大举出海的同时，也可以看到以色列视高迪数字上光烫金机和以色列海科激光模切压痕机在开发生产型数字印后。

　　目前传统印后如越来越多的印厂开始把切纸机替换成自动裁切线等，实现减员增效，提高印后的自动化程度，国内大型印厂开始改变重印刷轻印后的局面，大量上马了大型印后自动生产线等。目前率先购买数字印后设备的印企大多是大型印企，或者创新印企。大型印企资金雄厚人才众多，可以消化昂贵的数字印后设备成本，并根据数字印后在本企业的应用判断大规模采购数字印后的时间点，储备技术和应用经验。创新印企有创意能力和小批量持续业务来源，愿意开拓新市场和新用户，在红海中做自身独特的企业定位。投资自动化印后的目的一般是减员增效，客户购买的是实用的生产工具。