一、我国印刷术向国外的传播 

　　我国印刷术发明以后，就逐渐向外传播。 
朝鲜是最早接受中国印刷术的国家。中朝两国疆土相连，交往密切，公元995年（高丽朝六世成宗十四年），曾派遣使臣来宋朝请求官版《大藏经》，带了回去作为蓝本刻印，历时十年之久，完成了1521部、6589卷的木刻卷本。这就是有名的《高丽大藏经》。 
日本最早的印刷物是《陀罗尼经》，印成于公元770年（日本神户景云四年），这是在中国东渡的高僧鉴真大和尚与同去的中国匠人到日本以后刻印而成的。《陀罗尼经》共印100万张，分藏在十大寺院内，至今仍有实物保存。 
越南、柬埔寨、泰国、菲律宾、印尼等国家的印刷术，据历史记载，是通过使臣、商人的往来以及中国僧人、华侨、印刷工人的外出，逐渐从我国传播出去的。 
我国的印刷术，不仅传到了上述各国，而且经过丝绸之路影响到欧洲，促进了现代印刷术的产生。 
1907年，在敦煌千佛洞发现的回纥文的木活字，是完全按照王祯的方法制造的。据分析，约在十三、四世纪，回纥人的印刷工业曾经相当发达，而且，回纥人的印刷术来源于宋朝和元朝。 
波斯（现在的伊朗）是继回纥之后，中国印刷术西传途径上的另一个中继站。公元1294年，伊尔汗国曾在波斯的首都塔布里兹，用雕版印刷术发行过一种纸币，是依照元朝的“至元宝钞”，用汉文和阿拉伯文两种文字印刷的。波斯著名的历史学家拉施德在公元1310年完成的名著《世界史》中，也有关于中国印刷史的详细记载。 
十三世纪初建立起来的蒙元帝国地跨欧、亚两洲。随着蒙元帝国疆域的扩大，欧洲和中国人员之间的交往逐渐增多，尤其是当时元朝的纸币，已经达到“每日印造不可数计”的程度，流传极广，这也促进了印刷术的传播。意大利旅行家马可·波罗曾将元朝的纸币带回欧洲，并在他的《游记》中有详细的记载。十二、三世纪的十字军东征，也使欧、亚两大洲发生了前所未有的接触，十字军从东方带回去的纸币、纸牌、版画等印刷品，对欧洲印刷术的发展产生了很大的影响。 
总之，亚洲各国的印刷术多是从中国传去的，欧洲印刷术的产生也深受中国印刷术的影响，我国的印刷术，可说是渊远流长。 
二、现代印刷术的产生和演进 
我国发明的活字版印刷术，在国外得到了进一步的发展和完善，成为现代印刷术的主流。对中国古代活字版印刷术，有突出改进和重大发展的是德国人谷登堡，他创造的铅合金活字版印刷术，被世界各国广泛应用，直到现在，仍为当代印刷方法之一。 
谷登堡创建活字版印刷术大约在公元1440～1448年，虽然比毕昇发明活字版印刷术晚了400年之久，但是，谷登堡在活字材料的改进、脂肪性油墨的应用，以及印刷机的制造方面，都取得了巨大的成功，从而奠定了现代印刷术的基础。各国学者公认，现代印刷术的创始人，是德国的谷登堡。 
谷登堡用作活字的材料是铅、锡、锑合金，易于成型，制成的活字印刷性能好，像这样的配比成分，甚至到500年后的今天，也没有太大的改变。在铸字的工艺上，谷登堡使用了铸字的字盒和字模，使活字的规格容易控制，也便于大量的生产。谷登堡还首创了脂肪性油墨，大大地提高了印刷质量，脂肪性油墨也一直沿用至今。谷登堡发明的印书机，虽然结构简单，但改进了印刷的操作，是后世印刷机的张本。以上这些都是毕昇发明活字版印刷术所没有的，也是毕昇活字版印刷术没能广泛流传的技术原因。谷登堡的创造，使印刷术跃进了一大步。

　　谷登保首创的活字印刷术，先从德国传到意大利，再传到法国，到1477年传至英国时，已经传遍欧洲了。一个世纪以后传到亚洲各国，1589年传到日本，翌年，传到中国。谷登堡的铸字、排字、印刷方法，以及他首创的螺旋式手板印刷机，在世界各国沿用了400余年。这一时期，印刷工业的规模都不大，印刷厂多为手工业性质。 
1845年，德国生产了第一台快速印刷机，这以后才开始了印刷技术的机械化过程。 
1860年，美国生产出第一批轮转机，以后德国相继生产了双色快速印刷机，印报纸用的轮转印刷机，到1900年，制造了6色轮转机。从1845年起，大约经过一个世纪，各工业发达国家都相继完成了印刷工业的机械化。 
从二十世纪50年代开始，印刷技术不断地采用电子技术、激光技术、信息科学以及高分子化学等新兴科学技术所取得的成果，进入了现代化的发展阶段。70年代，感光树脂凸版、PS版的普及，使印刷迈入了向多色高速方向发展的途径。80年代，电子分色扫描机和整页拼版系统的应用，使彩色图像的复制达到了数据化、规范化，而汉字信息处理睡激光照排工艺的不断完善，使文字排版技术产生了根本性的变革。90年代，彩色桌面出版系统的推出，表明计算机全面进入印刷领域。总之，随着近代科学技术的飞跃发展，印刷技术也迅速的改变着面貌。